Willem van Hanegem: waar de loopbaan van 'De Kromme' begon

In dit artikel:

Willem van Hanegem legde zijn basis als profvoetballer bij het Utrechtse Velox. De club promoveerde in het voorjaar van 1962 als kampioen van de Tweede Divisie naar de Eerste Divisie. Van Hanegem, afkomstig uit de eigen jeugd, kreeg daarna een contract.

Op 26 augustus 1962 debuteerde de achttienjarige aanvaller tegen Roda JC, in een wedstrijd die Velox met 2-2 gelijkspeelde. In zijn eerste jaren werd hij vooral als linksbuiten opgesteld, maar hij speelde ook als linksback en in het centrum. Zijn techniek, uitzonderlijke linkerbeen en spelinzicht waren al duidelijk zichtbaar, al twijfelden sommigen vanwege zijn snelheid, fysieke bouw en soms speelse manier van voetballen aan zijn toekomst.

Trainer Daan van Beek gaf Velox aanvallend voetbal en veel vrijheid. Daardoor kon Van Hanegem leren wanneer hij het spel moest vertragen of versnellen, tegenstanders uit balans moest brengen en met zijn linkerbeen kansen moest creëren. Geleidelijk trok hij vaker naar het middenveld en ontwikkelde hij zich tot een bepalende speler.

Hoewel hij later vooral bekend werd als spelmaker van Feyenoord en Oranje, was hij bij Velox ook zeer productief. Tegen Excelsior maakte hij in september 1964 twee doelpunten, waaronder een afstandsschot en een kopbal. In vier seizoenen speelde hij 109 competitiewedstrijden en scoorde hij 39 keer. Velox behoorde meermaals tot de betere teams van de Eerste Divisie, maar promotie naar de Eredivisie bleef uit.