Tim van der Leij breekt door bij RKC Waalwijk

In dit artikel:

Tim van der Leij is uitgegroeid tot de verrassende sleutelspeler in de aanval van RKC Waalwijk. De negentienjarige spits, transfervrij overgenomen van Vitesse, laat zich vooral zien als supersub: tegen Cambuur was hij binnen 52 seconden trefzeker — de snelste treffer van een invaller voor RKC in een competitieduel sinds februari 2019 — en maakte in de blessuretijd opnieuw het verschil. Daarmee staat hij op het punt een reeks neer te zetten die RKC sinds Darren Maatsen (2019) niet meer kende: mogelijk scoren in drie opeenvolgende competitiewedstrijden als invaller en minimaal vier invallersgoals in één seizoen.

Ondanks zijn beperkte speeltijd (243 minuten) blinkt Van der Leij statistisch uit: onder spelers met ten minste 180 speelminuten in de Keuken Kampioen Divisie leidt hij qua schoten per negentig (5,9) en balcontacten in het strafschopgebied per negentig (9,2), en heeft hij de op één na hoogste xG/90 (0,82). Zijn doelgerichtheid versterkt het aanvallende arsenaal van trainer Sander Duits, naast routiniers als Michiel Kramer, huurling Jesper Uneken en middenvelder Richard van der Venne.

RKC scoorde twaalf keer in de laatste vijf competitieduels en in al die wedstrijden minimaal twee keer; alleen ADO en Roda JC deden beter. Als de ploeg in Emmen weer tweemaal trefzeker is, evenaren ze een reeks uit 2011. Van der Leijs inbreng geeft Duits extra keuzes en draagt zichtbaar bij aan de huidige offensieve vorm van de club.