RKC Waalwijk kan met vertrouwen op de fiets naar Tilburg stappen

In dit artikel:

RKC en Willem II ontmoeten elkaar zondag in een naburige derby in Tilburg, nabij genoeg om vanuit Waalwijk met de fiets te komen: vanaf het Raadhuisplein is het zo’n twintig kilometer naar het Koning Willem II Stadion. De wedstrijd heeft veel gewicht omdat beide clubs dicht bij elkaar staan op de ranglijst (zevende en achtste) en strijden om plaatsen die toegang geven tot de play-offs om promotie/degradatie; bovendien liggen de top vier binnen bereik, wat in het vervolg van het seizoen voordeel kan opleveren.

RKC reist met vertrouwen af: onder trainer Sander Duits is de ploeg ongeslagen in vijf competitieduels (drie zeges, twee remises) sinds speelronde 21 en vergaarde in die periode meer punten dan geen enkele andere club in de Keuken Kampioen Divisie (11). Dat is de beste reeks van RKC op dit niveau sinds begin 2019; bij minimaal één punt in Tilburg wordt het zelfs de beste ongeslagen serie in één seizoen sinds de periode november 2013–januari 2014.

Historisch gezien is dit een routinematige rivaliteit: de teams stonden al zestigmaal tegenover elkaar in het profvoetbal (voornamelijk op het hoogste niveau). RKC won 18 duels, 12 keer was het gelijk en in 30 gevallen zegevierde Willem II. Uitwedstrijden bij Willem II zijn voor RKC lastig: de laatste acht ontmoetingen in Tilburg eindigden telkens in winst voor de thuisclub. De laatste Waalwijkse zege in het Koning Willem II Stadion dateert van de seizoensopening 2005/06 (1-2), toen Rick Hoogendorp twee keer scoorde; nu-staflid Ramon van Haaren, toen speler, weet daardoor nog wat er nodig is om Willem II te verrassen.