De Graafschap uitgeschakeld in play-offs: 'Tot de laatste minuut alles gegeven'

In dit artikel:

De Graafschap is uitgeschakeld in de play-offs om promotie na een 2-2 gelijkspel in de return tegen Almere City in Stadion De Vijverberg. De nederlaag van 3-1 in de heenwedstrijd bleek te zwaar: over twee duels verloor De Graafschap daarmee met 5-3 op het scorebord.

In Doetinchem gingen de Superboeren fel van start met de opdracht om minimaal twee keer te scoren, iets wat hen in de wedstrijd ook deels lukte. Middenvelder Ties Wieggers erkende dat het gevoel van achterstand uit de eerste ontmoeting de spelopvatting beïnvloedde, maar prees de inzet tot de laatste minuut en de steun van het fanatieke thuispubliek. Die supporters trokken na de teleurstelling van de heenwedstrijd alsnog massaal aan de ploeg en beloonden de inspanningen met een staande ovatie.

Almere City toonde zich bijzonder efficiënt en strafte De Graafschap op momenten dat die juist controle dacht te hebben, vooral met snelle buitenspelers. Rowan Besselink bracht zijn ploeg nog terug tot 1-1 en creëerde hoop, maar miste vlak daarna een kans op voorsprong en kreeg later rood na een gefrustreerde tackle. De spelers en staf waren unaniem van mening dat ze alles hadden gegeven; het geluk en de beslissende details zaten deze keer niet aan hun kant.

Trainer Marinus Dijkhuizen omschreef het seizoen met gemengde gevoelens: teleurstelling over het gemiste promotie, maar ook waardering voor een plezierig team, wisselvalligheden en bijzondere thuisavonden in Doetinchem. Dijkhuizen neemt binnenkort afscheid en wenst zijn opvolger Thomas Duivenvoorden succes. Voor De Graafschap betekent dit het einde van het seizoen en tijd om te herstellen en zich te richten op nieuwe kansen volgend jaar.