De Graafschap jaagt op Willem II voor de titel 'Best of the rest'

In dit artikel:

Zaterdag staat in Tilburg een cruciale ontmoeting gepland: Willem II ontvangt De Graafschap (aftrap 18:45 uur, Koning Willem II Stadion) in een rechtstreeks duel om de plekken die toegang geven tot de play-offs om promotie. Met ADO Den Haag en SC Cambuur al zeker van promotie, draait de rest van de Keuken Kampioen Divisie nu om de strijd om “best of the rest”; Willem II (derde) en De Graafschap (vierde) worden slechts door één punt van elkaar gescheiden, terwijl Almere City, RKC Waalwijk en Roda JC nog aanhaken.

Willem II kent een wisselvallig seizoen: goede periodes worden afgewisseld met mindere resultaten, maar individueel springen Nick Doodeman (21 directe doelpuntbetrokkenheden: 5 goals, 16 assists) en Devin Haen (17 goals, 3 assists) eruit als aanjagers. De Graafschap, dat voor de winterstop als gedoodverfde nummer drie gold, heeft sindsdien een moeizame reeks (vier zeges uit elf wedstrijden) en presteert in 2026 minder (tiende met 15 punten). De Superboeren hopen op inspiratie van huurling Nils Eggens (FC Groningen); sinds februari was alleen Ichem Ferrah vaker trefzeker dan hij.

Belangrijk voor de achtervolgers is dat Willem II en De Graafschap dit onderlinge duel tegoed hebben, waardoor er gegarandeerd puntenverlies plaatsvindt in de competitie. Historisch heeft Willem II in de onderlinge confrontaties het overwicht: vijf overwinningen in de laatste zes ontmoetingen, waarvan in vier duels minimaal drie doelpunten werden gescoord (totaal 16-7). De uitkomst van zaterdag kan daarom doorslaggevend zijn voor wie straks met een streepje voordeel de play-offstrijd ingaat.